Ornitologs Jānis Priednieks dzimis 1956. g. 12. februārī Rīgā.
Jau bērnības gados J. Priedniekam bija liela interese par putniem un dzīvniekiem, no 3. klases darbojās kā brīvprātīgs palīgs Rīgas Zooloģiskajā dārzā, 5. klasē apmeklēja Latvijas Valsts Universitātes (LVU, tagad Latvijas Universitāte, LU) Bioloģijas fakultātes Zooloģijas Muzeju (ZM, tagad LU Muzeja Zooloģijas kolekcijas), kur iepazinās ar muzejā strādājošajiem ornitologiem. Vēlāk J. Priednieks pievienojās ekspedīcijām Engures ezerā, kur darbojās vasaras brīvlaikos, bet rudeņus pavadīja Papes ornitoloģiskajā stacijā gājputnu monitoringā un gredzenošanā.
J. Priednieks bijis cieši saistīts ar Latvijas Universitāti (LU). 1979. g. viņš absolvēja Bioloģijas fakultāti (toreiz Latvijas Valsts Universitāte) un jau paralēli studijām bija uzsācis darbu Zooloģijas Muzejā (tagad LU Muzeja Zooloģijas kolekcijas), kur darbojās līdz 1993. g. (ar pārtraukumu no 1982. līdz 1985. g.). Kopš 1993. g. strādāja LU Bioloģijas fakultātē, kur pasniedza lekcijas (no 1994. g. docents, no 1999. g. asoc. prof.), vadīja kursa, bakalaura, maģistra un promocijas darbus, kā arī vadīja Zooloģijas un dzīvnieku ekoloģijas katedru no 2000. līdz 2017. g.
J. Priednieks ilgus gadus darbojies Latvijas Ornitoloģijas biedrībā (LOB). Kopā ar Māri Strazdu, Agri Strazdu un Aivaru Petriņu strādāja pie pirmā Latvijas ligzdojošo putnu atlanta (1989) izstrādes.
Ar mugursomu pa mežiem un purviem. Saruna ar Jāni Priednieku