Jānis Zaikovs dzimis 1903. g. 22. aprīlī Madonas apriņķa Viesienas Gureļos. Viņš bija latviešu oologs (putnu olu pētnieks), dabaszinātnieks un sabiedrisks darbinieks, kurš sniedzis nozīmīgu ieguldījumu Latvijas ornitoloģijas vēsturē un kultūras mantojuma apzināšanā.
Pēc Rīgas pilsētas 1. ģimnāzijas beigšanas J. Zaikovs studēja LU Matemātikas un dabaszinātņu fakultātē. Strādāja kā Latvijas Dabaszinātņu biedrības (līdz 1925. g. Latvijas Dabaszinātņu mīļotāju biedrība) muzeja konservators. 20. gs. 20.–30. gados bija dabaszinību un ģeogrāfijas skolotājs Rīgas Franču licejā. Viņš bija arī aktīvs dažādu organizāciju biedrs: Studentu dabaszinātņu biedrībā, Latviešu–franču draudzības biedrībā, LU Zinību biedrībā, Latvijas Sarkanajā Krustā, Aizsargu organizācijā, Mazpulkā, studentu korporācijā “Letonija”. Viņš rakstīja publikācijas par putniem, kā arī nodarbojās ar augu un sēņu pētniecību. LU Botānikas un mikoloģijas kolekcijās glabājas 44 viņa veidoti herbāriji.
No 1916. līdz 1927. gadam viņš izveidoja plašu un vērtīgu Latvijas putnu olu kolekciju (124 sugu putnu olas, 1168 objekti, kā arī 33 putnu ligzdas). 1927. gadā šī kolekcija par Latvijas Kultūras fonda līdzekļiem Ls1000 vērtībā tika pārdota LU Sistemātiskās zooloģijas institūtam. Tā joprojām glabājas LU Muzeja Zooloģijas kolekcijās.
J. Zaikovs bija precējies ar sievu Mildu un viņiem bija divas meitas – Dzidra un Gunta. 1941. gada 14. jūnija deportāciju laikā Jānis Zaikovs kopā ar ģimeni tika apcietināts un izsūtīts. Viņš gāja bojā Usoļlaga nometnē PSRS 1942. g. 30. augustā. Sieva un meitas 1957. g. atgriezās Latvijā.
Latvijas Universitātes Zooloģijas muzeja kolekciju un eksponātu vēsture. LATVIJAS UNIVERSITĀTES RAKSTI. 2022, 818. sēj. ZINĀTŅU VĒSTURE UN MUZEOLOĢIJA